Como grupo de investigación se inicia en 1979 y a lo largo de los años ha tenido sucesivas transformaciones administrativas, institucionales y nominales, pasando a ser de un grupo de investigación formado por estudiantes que recibía el nombre de la zona donde realizaba sus investigaciones (Grupo Tinaquillo), a constituir un pequeño núcleo de investigadores que tiene amplio reconocimiento y recibe y otorga financiamiento a escala internacional.

El trabajo realizado en el Laboratorio ha sido objeto de diversos estudios que destacan la labor de investigación e innovación que ha tenido a lo largo de los pocos años de existencia. Dos libros donde se relata la experiencia del Laboratorio pueden consultarse: Programme on Health System Research and Development: Research To Decision Making: Case Studies on the Health System Research. Geneva, World Health Organization, 1991. Y Gilberto Picón Medina: El Proceso de Convertirse en Universidad. Aprendizaje Organizacional de la Universidad Venezolana. Caracas, Fondo Editorial de la Universidad Pedagógica Experimental Libertador. UNE Simón Rodríguez, 1994, y como una mirada propia en el contexto de las instituciones venezolanas el artículo "El Laboratorio de Ciencias Sociales (LACSO) y la sociología empírica en Venezuela".

A lo largo de su trayectoria de investigación el LACSO ha recibido financiamiento de organismos como el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT), Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico (CDCH), en Venezuela y el Tropical Diseases Research de la Organización Mundial de la Salud, Banco Interamericano de Desarrollo y Banco Mundial a nivel internacional, cuyo procedimiento ha consistido en la adjudicación del monto del proyecto para efectuar los gastos relativos a las operaciones y la posterior entrega de los soportes, o de entrega parciales del monto financiado contra entrega de reportes.